Siamo a Celle a pochi chilometri da Cortona.
Qui, immerso nel verde ed incuneato in una valle incantata con tanto di cascata ed annesso ponte sul fiume e tanti uccelli che cantano tutto l'anno, si trova l'Eremo di Celle.
Qui soleva sostare San Francesco di Assisi durante i suoi spostamenti tra Assisi e Siena o tra La Verna e Siena.
E qui, dal 1537, sono presenti in pianta stabile i frati francescani Cappuccini.
Entrando all'Eremo di Celle si legge un avviso in legno che recita:
Fratello; Sorella,
La presenza di Francesco d'Assisi ha santificato questo luogo. La Tua visita sia devota e il raccoglimento Ti segua. Disponi il Tuo animo all'ascolto percepirai come Francecso la voce del Signore |
Fu Frate Elia (Coppi), "il braccio muratore di San Francesco", a realizzare l'eremo intorno alla grotta in cui soleva meditare il Santo.
Frate Elia, come accaduto sia a La verna che alle Carceri, lasciò intatta la grotta / cella abitata da San Francesco costruendoci tutt'intorno l'Eremo.
Frate Elia seguì nella costruzione il naturale andamento del monte di Sant'Egidio.
Sia le celle dei frati, come gli altri ambienti conventuali, vennero disposti sui gradoni sul versante sud - ovest del monte, in modo da beneficiare al massimo dell'esposizione solare.
Come materiale da costruzione Frate Elia utilizzò le pietre locali cercando di recuperare i volumi delle grotte.
Il primo eremo era composto dalla cella di San francesco, da un oratorio e dalle altre celle per i frati ... otto piccole celle dove trovava posto solo il giaciglio per dormire ed una sedia.
La cella era completata da un asse di legno fissato al muro.
Più essenziale di così!
Oggi si può vedere solo una copia del quadro della "Madonna con Bambino" davanti al quale San Francesco soleva pregare.
Dei luoghi di San Francesco della "prima ora":
Assisi, nei tre siti della Porziuncola, di San Damiano e di Rivotorto
Chiusi della Verna, ma che rispetto all'epoca di San Francesco è completamente cambiato
Montecasale di Arezzo
l'Eremo di Celle è tra quelli arrivati a Noi con pochissime modifiche.
Ancora oggi si visita la cella di San Francesco e l'oratorio francescano in cui sono passati e Vi hanno soggiornato, oltre a San Francesco, San'Antonio da Padova, San Bonaventura da Bagnoregio e frate Elia, che poi, alla Sua morte, venne sepolto a Cortona nella chiesa di San Francesco.
L'Eremo di Celle, come tutti gli eremi francescani, ha la caratteristica di assoluta essenzialità ed estremo contatto con la natura selvatica, ma benigna, e quindi è adattissimo alla meditazione.
L'unico elemento che può interrompere questa mediatazione è la bellezza del Creato stesso.
Fino al 1988 l'Eremo di Celle era il Convento prescelto per il noviziato dei giovani Cappuccini.
Poi, dopo lo spostamento dei novizi a Camerino od a Sant'Arcangelo di Romagna, la struttura, con circa 40 posti disponibili, è utilizzata quasi liberamente dai giovani sia cerca della loro vocazione, ma anche semplicemente in ritiro spirituale catechistico.
Agli ospiti è richiesto solo di partecipare alla vita della comunità francescana.
E per chi sente il bisogno di confessarsi o semplicemente parlare, fino a pochi anni fa a qualunque ora del giorno o della notte, ora solo in orario diurno, basta solo suonare, con decisione, la campana che si trova fuori dalla porte.
Attendete fiduciosi che in poco tempo un frate scenderà: da Voi e Vi aprirà la porta ed il cuore.
La visita all'Eremo di Celle è caldamente consigliata.
Ricordiamo che Cortona dista meno di 2 ore dal 20% delle bellezze artistiche mondiali ed è in grado di offrire un'ospitalità adeguata al turista od al visitatore che vi vuole soggiornare.
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